《水浒传》之名所以醇雅，应与其有出典有关。其出典乃在《诗·大雅·緜》。
此诗“古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇。”（第二章），应是《水浒传》之名“水浒”的出处。
《水浒传》是我国古代文学史上四大名著之一。该书的作者是施耐庵，而书名却是罗贯中所起。
作者施耐庵是元末人，由于厌恶尔虞我诈的官场，仅供职两年，便辞官回到老家，一面教书，一面写《江湖豪客传》。
书终于脱稿了，施耐庵对书中的情节都很满意，只是觉得书名欠佳。当时还是施耐庵学生的罗贯中建议书名为《水浒传》，施耐庵一听，高兴得连声说：“好，好！这个书名太好了！‘水浒’，即水边的意思，有‘在野’的含义，且合《诗经》里‘古公檀父，来朝走马，率西水浒，至于岐下’的典故，妙哉！”于是将《江湖豪客传》正式改名为《水浒传》。