一般说，使用于1个以上行业的设备可分类于通用设备，如机床、马达、空压机、策动机、冷却没备、供水设备等等。只能使用于1个行业类的设备一般分类于专用没备，如时钟设备、注塑没备、矿山、农机、化工等。
世界其他国家包括国际组织并没有提出装备制造业这个概念。装备制造业的概念可以说是中国所独有。它的正式出现，见之于1998年中央经济工作会议明确提出的要大力发展装备制造业。（中央经济工作会议：《经济日报》，1998年12月10日，第1版。）制造业的核心是装备制造业。对于装备制造业，人们的认识不尽相同，尚无公认一致的定义和范围界定。通常认为，制造业包括装备制造业和最终消费品制造业。装备制造业是为国民经济进行简单再生产和扩大再生产提供生产技术装备的工业的总称，即生产机器的机器制造业。