1. 从“围城”含义看，有三个层面的理解。
2. 婚姻围城：作品中曾提到婚姻是金漆的鸟笼，又是被围困的城堡，外面的人想冲进去，里面的人想逃出来，钱钟书通过防洪恋爱经历的叙述传达出自己关于婚姻的思考。
3. 人生围城：小说共九章，从第五章开始，方鸿渐就对人生万事有了围城的感想，纵观方鸿渐的人生，生活好象处处和他作对，恋爱婚姻、工作生活无一不是这样，从大上海到湖南小城，从银行职员到大学教师，从上司同事到亲朋好友，这一切无不让他感到困扰。
4. 精神围城：小说通过对方鸿渐婚恋纠葛描述通过对他生活场景几经辗转的描述，刻画出抗战时期中国一大批知识分子精神上的隔绝、空虚和彷徨，表现了他们陷入精神围城的困境，这正是小说的深刻之处。