味精是调味料的一种，主要成分为谷氨酸钠。味精的主要作用是增加食品的鲜味，在中国菜里用的最多，也可用于汤和调味汁。
味精的制作过程：
味精是指以粮食为原料经发酵提纯的谷氨酸钠结晶。我国自1965年以来已全部采用糖质或淀粉原料生产谷氨酸，然后经等电点结晶沉淀和离子交换或锌盐法精制等方法提取谷氨酸，再经脱色、脱铁、蒸发、结晶等工序制成谷氨酸钠结晶。
以下是谷氨酸的三种存在形式：
1. 谷氨酸是一种普遍的氨基酸，人体自产谷氨酸，它主要以络合状态存在于富含蛋白质的食物中，如蘑菇、海带、西红柿、坚果、豆类、肉类，以及大多数奶制品。
2. 部分食物中的谷氨酸以自由形态存在，并且只有这种自由形态的谷氨酸盐能够增强食物的鲜味。如西红柿、发酵的大豆制品、酵母提取物、某些尖奶酪，以及发酵或水解蛋白质产品如酱油或豆酱所能带来的调味作用中，部分归功于谷氨酸的存在。