角质是植物角质层的主要成分。它不是单一的物质，而是不饱和度很高的高级脂肪酸类的聚合物。角质的组成成分可因植物的种类而有很大的差别。角质是角质层的骨架物质，一般在茎、叶表面以层状存在，此外在组织内还存在于与空气接触的叶肉细胞等的游离表面。
皮肤分为表皮，真皮，皮下组织；皮肤的表层又分为五层，从下往上依序是基底层，棘状细胞层，颗粒层，透明层，角质层。皮肤细胞是从基底层开始生长，随着往外推移，历经了衰老和死亡的过程，角质是表皮细胞不断再生的最后产物，皮肤表面角质层厚，皮肤会失去光泽，灰暗、脱皮、产生皱纹、生长痘痘等。而皮肤角质形成的周期是一个月左右，所以美容专家讲究28天去除角质一次。毛发，指甲，皮肤表面的角质层都是角质。角质是某些动植物体表皮的一层组织，质地坚韧，是由壳质、石灰质等构成的，有保护内部组织的作用。