人口流动是人口在短期离开后又返回原居住地的现象，一般指离家外出工作、读书、旅游、探亲和从军一段时间，未改变定居地的人口移动。人口流动分类又分为周期流动和往返流动。
周期流动：
是有规律的人口流动。定期外出旅行后在新地点居住一定长的时间后返回居住地，又称季节流动。例如中国一些地区农民农闲时到城市做临时工，农忙季节返回乡村工作。又如山区牧民在夏季把畜群放牧到高山草地，冬季带着畜群回山谷里越冬。大学生外出读书，旅游者外出旅游，都可看作人口周期流动。
往返流动：
指往返于工作场所和居住地点的人口流动，外出时间一般不超过一昼夜，又称每日流动。如农民白天到田里耕作，夜间回到村庄；渔民到海上捕鱼一天或几天，再回到渔港等等；但更主要的是指居住在郊区的居民每天到市区里的工作地点上班。