三元催化器只是为了转化我们汽车排放物中对自然环境有污染的元素，只是一个净化装置而且，对我们发动机的运行是没有任何影响的。影响的是发动机故障灯亮，有点黑烟，有点噪音，有点费油，排气不达标，年审检查不通过。别长期不安装，影响性能和环境，所以尽快换上新的比较好。
三元催化转化器的作用是将从汽车中排出的有害气体转化为无害气体。汽车尾气中的有害气体主要是一氧化碳(CO)、氮氧化物(NO)、碳氢化合物(HC)。三元催化是指利用某些化学品与尾气中的有害气体进行一系列化学反应，将其转化为无害气体。当然，如果三元催化转化器失效，转换功能就会丢失。