日常生活中，东（冬）瓜、西瓜、南瓜都出现过，大家并不陌生，这三种瓜代表着三种方向字，冬瓜的“冬”与“东”谐音，但是偏偏少了一个“北瓜”。这是为什么呢？
1. 中国只有两种瓜类是真正以方向命名的（西瓜和南瓜）。被这样命名的理由都是缘于传来的方位。西瓜是从西域传入的，传到内地大概是在五代时期，普及时间长达千年。
2. 南瓜则是西方殖民者从美洲带到中国来的。在明朝先传到东南沿海，然后再慢慢再转向内地的，所以南瓜也成了我们现在常吃的蔬菜种类。
3. 冬瓜是本土作物。最早记载见于3世纪魏人张揖的《广雅》：“冬瓜经霜后，皮上白如粉涂；其子亦白，故名白冬瓜。
4. ”可见名字本与方向无关。但有了西瓜、南瓜后，人们难免将它讹为同音的“东瓜”，这样便有了三个方向命名的瓜类。
5. 其实呢北瓜是存在的。只是这个名字还不是很成熟，对于老百姓来说，北瓜是一个非常地方的概念。不过，官方还是给出了一个北瓜的定义，1988年颁布的国家标准GB 8854-1988《蔬菜名称（一）》中用“笋瓜”作为北瓜的正式名称，一直沿用至今。