秋天种植。各地的气温状况不同，种植时间略有差别，华北、京津地区播种期大约在8月3日～8日，11月初成熟上市。
大白菜的生长发育过程分为营养生长和生殖生长两个阶段，营养生长阶段又可分为以下几个时期：
1. 发芽期：从种子萌动发芽到出土、真叶显露为发芽期。在适宜的温度和土壤水分条件下约需3-5天。
2. 幼苗期：从真叶显露到5-8片叶展开，形成第一个叶环。早熟品种幼苗期发生5片叶，约需12-15天。晚熟品种幼苗期发生 8片叶，约需17-18天。
3. 莲座期：幼苗期结束后再发生两个叶环形成莲座。植株中心发生的幼小心叶开始抱合，即为莲座期结束的特征。这一时 期早熟品种约经过20-21天，晚熟品种约27-28天。
4. 结球期：从心叶开始抱合到叶球形成。早熟品种约需25-30天，晚熟品种约需50天左右。
5. 休眠期：叶球因气候转冷被迫进入休眠。