对待革命事业，要当老实人，说老实话，办老实事；对待工作，要有严格的要求，严密的组织，严肃的态度，严明的纪律。
“三老四严”的提法，最早出现于1962年，到1963年就形成了完整的表述。“三老四严”是大庆石油职工在会战实践中形成的作风。
“三老四严”的形成背景：
1960年代初，为彻底甩掉“中国贫油”的帽子，全国石油系统5万余名精兵强将满怀“我为祖国献石油”的雄心壮志汇集到松辽盆地，开展了波澜壮阔的石油大会战，为新中国石油事业发展做出了彪炳史册的杰出贡献。
在石油事业发展的历史进程中，涌现出以王进喜为代表的一大批先进模范，铸就了伟大的“大庆精神”“铁人精神”，形成了“三老四严”“四个一样”的优良传统和作风。