1. 外观区别：海沙颜色比较暗沉，呈深褐色，也有的颜色较浅一些；而河沙的颜色相对黄亮许多。
2. 颗粒粗细不同：河沙的颗粒比较粗，表面粗糙适中，含杂质比较少；海沙则很细，甚至有些如同粉末状。
3. 夹杂物不同：海沙中会有贝壳等残片，河沙则会有大小不一的鹅卵石。
4. 用处不同：海沙一般用于体育用沙方面，家庭园林景观方面，河沙多是建筑用沙，建筑上一般是不能使用海沙作为混凝土原料的。
5. 成分不同：海沙主要成分是二氧化硅，晶相主要为石英，长石和岩屑颗粒比较少，云母片的含量更少，磨圆度也很好。河沙硅含量低一些，钙和铝等金属离子较多一些，云母片的含量很多。