“文言文”是相对于“白话文”而言。
“文言文”：第一个“文”，是书面文章的意思。
“言”，是写、表述、记载等的意思。
“文言”，即书面语言，“文言”是相对于“口头语言”而言，“口头语言”也叫“白话”。
最后一个“文”，是作品、文章等的意思，表示的是文种。
“文言文”的意思就是指“用书面语言写成的文章”。
而“白话文”的意思就是：“用常用的直白的口头语言写成的文章”。
在我国古代，要表述同一件事，用口头语言及用书面语言来表述，是不同的，例如，想问某人是否吃饭了，用口头语言表述，是“吃饭了吗？”，而用书而语言进行表述，就是“饭否？”碃讥百客知九版循保末。
“饭否”就是文言文。
我国的古代，所有的文章都是用书面语言写成的。
所以，现在我们一般将古文称为文言文。