两者各有特色。
沙湖地处宁夏石嘴山市平罗县境内，距石嘴山市区26公里，距首府银川56公里。国道与包兰铁路傍湖而过，京藏高速公路直达沙湖。景区总面积为80.10平方公里，其中水域面积45平方公里，沙漠面积22、52平方公里。沙湖以自然景观为主体，沙、水、苇、鸟、山五大景源有机结合，构成了独具特色的秀丽景观，是一处融江南秀色与塞外壮景于一体的“塞上明珠”，既有大漠戈壁之雄浑，又有江南水乡之秀美，被誉为“世间少有”的文化旅游胜地。
沙坡头位于宁夏回族自治区中卫市城区西部腾格里沙漠的东南缘。集大漠、黄河、高山、绿洲为一处，具西北风光之雄奇，兼江南景色之秀美。有中国最大的天然滑沙场，有横跨黄河的“天下黄河第一索”，有黄河文化代表古老水车，有黄河上最古老的运输工具羊皮筏子，有沙漠中难得一见的海市蜃楼。可以骑骆驼穿越腾格里沙漠，可以乘坐越野车沙海冲浪，咫尺之间可以领略大漠孤烟、长河落日的奇观。