火烧云的颜色有火红色、深红色、粉色、紫色、黄色、金色等。其形状千变万化，有时像动物，如马、狗、公鸡、狮子等，有时又变成植物、家具、房子等。火烧云是日出或日落时出现的赤色云霞，由于地面蒸发旺盛，大气中上升气流的作用较大，使火烧云的形状和颜色千变万化。
火烧云属于低云类，是大气变化的现象之一。太阳刚出来时，或者傍晚太阳快要落山的时候，天边的云彩常是通红一片，像火烧的一样，因此叫火烧云。火烧云可以预测天气，民间流传的谚语“早烧不出门，晚烧行千里”，就是说，火烧云或火烧天如果出现在早晨，天气可能会变坏，若出现在傍晚，第二天准是个好天气。火烧云常出现在夏季，特别是在雷雨之后的日落前后，在天空的西部。火烧云的色彩一般是红彤彤的，火烧云的出现，预示着天气暖热、雨量丰沛、生物生长繁茂、蓬勃的时期即将到来。