六安历史悠久。上古时，这里是偃姓皋陶部族活动和聚居地。“皋陶卒，葬之于六（音Lu）。禹封其少子于六，以奉其祀”。故六安又称“皋城”。至西周，境内形成英、六、蓼、群舒诸方国。春秋、战国时期属楚。秦属九江郡。公元前121年，汉武帝取“六地平安、永不反叛”之意，置六安国，“六安”之名沿袭至今。
寿县是楚文化的故乡、豆腐的发源地、淝水之战的古战场。早在2000多年前，这里就成了一方政治、经济、文化的中心。春秋战国时期，地称州来、寿春，先后为蔡、楚两国的建都之所。秦汉时曾为九江郡治、淮南国国都。西晋为扬州州治，东晋改称寿阳。隋唐为寿州。1912年后称寿县
霍邱县位于六安市西北部，淮河中游南岸。西周为蓼国，春秋为楚之蓼邑，后曾建置安凤、阳泉、松滋等县。隋开皇十九年（公元599年）始置霍邱县。
金寨县位于六安市西南，皖鄂豫三省结合部。原名立煌县。1947年9月刘邓大军解放金家寨，改县名为金寨县
霍山春秋属楚。汉为潜县地。南朝梁置霍州。梁天监六（公元507年），置岳安郡岳安县。隋开皇初年改为霍山县。唐以后曾一度改名开化县、武昌县、盛唐县。明弘治年间复置霍山县。
舒城县位于六安市东南部。古为群舒国地。汉置舒县，后又析置龙舒县。唐开元二十三年（公元735年）定名舒城县。