打蜡是增加光亮厚度，抛光是减厚度。
抛光机也称为研磨机，常常用作机械式研磨、抛光及打蜡，电动机带动安装在抛光机上的海绵或羊毛抛光盘高速旋转，由于抛光盘和抛光剂共同作用并与待抛表面进行摩擦，进而可达到去除漆面污染、氧化层、浅痕的目的，抛光盘的转速一般在每分钟转1500到3000圈，多为无级变速。
打蜡机工作时是以椭圆形的轨迹旋转，底盘直径比抛光盘直径大，机体比抛光机轻很多，其双手扶把紧贴机体的中心立轴，因它的质量、速度和椭圆形的旋转方式，产生不了足够的热能让抛光剂与车漆进行化学反应，因此不能用来做研磨抛光作业，但此机用于打蜡效果很好，主要的优点在于质量小，做工细且抛光盘面积大，打蜡时不易产生漆面划痕，空载转速可达每分钟转3200圈。