过年吃鱼时，不能吃鱼的头和尾。吃有头有尾的鱼意味着有头有尾。
在吃年夜饭或其他节日和盛宴时，一定要吃一整条鱼，这不是吃得完全，以表达年年有鱼（余）的寄托。有些地方在年夜饭吃鱼时，要把鱼头和鱼尾留到明年初（即年初），以表达新年“有头有尾”的愿望。
不管你是在自己家里，还是在亲戚朋友家里，都不能主动吃鱼头鱼尾，因为鱼头鱼尾意味着主人来年衣食无忧，家境殷实。
无论在哪里吃年夜饭，吃鱼头鱼尾都是对主人的不尊重。吃鱼讲究有头有尾，所以最好不要吃鱼头和鱼尾。
过年吃鱼的原因，不仅仅是“年年有余”的意思，更是打黑除恶的意思。早在汉代，画家们所画的门扣大多被用作辟邪之物。唐代，家门、柜门、箱门普遍采用鱼形拉手，以显示辟邪的功能。这影响了后人年夜饭的鱼俗。除夕之鱼，是为了在饭桌上敛财，在饭桌外打压邪气。它只是后一种功能，其隐含的意义逐渐被人们遗忘。
南方的渔民以水为食。在船上用餐时，鱼头往往比船大，鱼尾往往比船小，而船脚则靠得很近。吃鱼后，不要翻船：因为船“三面朝水，一面朝天”，渔民最忌“翻船”二字。吃下气门下的鱼时，由于有骨刺，采摘容易折断，这相当于折断了大船和两船的“端对端”，这是不吉利的；即使骨刺不断，如果吃下气门下的鱼，也相当于吃下了“漏底”，这也是不吉利的。因此，鱼的习性过多，不易多忌讳。