蒸馏水不是白开水；是经过蒸馏、冷凝的水，蒸二次的叫重蒸水，蒸三次的叫三蒸水。低耗氧量的水，加入高锰酸钾与酸，采用蒸馏水方法取得。与其它的分离手段，如萃取、过滤结晶等相比，它的优点在于不需使用系统地分解其它溶剂，从而保证不会引入新的杂质。
要得到更纯的水，可在一次蒸馏水中加入碱性高锰酸钾溶液，除去有机物和二氧化碳；加入非挥发性的酸（硫酸或磷酸），使氨成为不挥发的铵盐。由于玻璃中含有少量能溶于水的组分，因此进行二次或多次蒸馏时，要使用石英蒸馏器皿，才能得到很纯的水，所得纯水应保存在石英或银制容器内。