柔光镜是最传统和最普遍的专用摄影附件。
柔光镜又称柔焦镜，常用于人物肖像、风光、广告和静物摄影等等。
旋进式的柔光镜一般采用光学玻璃，经照相蚀刻等特殊加工处理制成；夹片式的柔光镜多采用有机光学玻璃，经注塑成型加工制成。
柔光镜的原理非常简单，主要是在透明镜片表面或夹层中制造出微凹图纹的斑点，这些斑点会使射入镜头的光线产生漫射作用，从而产生柔光效果。
而镜片上漫射区域与透明区域间的比例大小，决定着柔光镜柔光效果的强弱。
一般的柔光镜是无色透明的，但也有带色彩的特殊效果柔光镜嗯由于柔光镜对光学玻璃的品质要求并不是特别高，在选择柔光镜时一定要注意滤镜的序号，一般序号越大柔光效果越明显。