旧时对我国西南地区部分少数民族聚居地方的泛称。如苗族的苗峒﹑侗族的十峒﹑壮族的黄峒等。后来逐渐演变为今侗族。
侗族(侗语:Gaeml)，是中国的一个少数民族，民族语言为侗语，属汉藏语系壮侗语族侗水语支，信仰多神。
侗族先民在先秦以前的文献中被称为"黔首"，一般认为侗族是从古代百越的一支发展而来。侗族主要从事农业，农业以种植水稻为主，种植水稻已有悠久的历史，兼营林业，农林生产均已达到相当高的水平。侗族地区的万山丛岭中夹杂着许多当地称为"坝子"的盆地。
侗族主要分布在贵州省的黔东南苗族侗族自治州、铜仁地区，湖南省的新晃侗族自治县、会同县、通道侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县，广西壮族自治区的三江侗族自治县、龙胜各族自治县、融水苗族自治县，湖北省恩施土家族苗族自治州等地。