恒星爆炸原因：恒星物质在引力作用下收缩所致。大质量恒星在演化后期，恒星外层向外膨胀，成为红巨星或红超巨星，而内核却因为核聚变反应停止，会在引力作用下收缩。恒星物质越向内，原子量越大；越向外，原子量越小。
恒星物质在发生核聚变反应时，越轻的元素（原子量越小）越容易发生；越重的元素（原子量越大），原子核越不容易发生聚变。当大质量恒星中心物质经过聚变反应，生成铁后，就不能再聚变了，恒星核内的核聚变反应就会停止。从核心向外，各种元素成层状分布，各种仍在进行的核聚变反应发生在各层的交界面上，整个恒星就像一个巨型的“洋葱头”。