衣食住行是泛指穿衣、吃饭、住房、行路等生活上的基本需要。衣是人们日常所穿的衣服，吃所吃的食物以及食物相关的礼俗，住是住的房屋以及房屋的结构形状和材料，行是指人们出行所用的工具、讲究等。
1. 衣：用于“衣服”“衣冠禽兽”。《说文》：“衣：象形。”甲骨文字形。上面象领口，两旁象袖筒，底下象两襟左右相覆，为上衣形。“衣”是汉字的一个部首。从“衣”的字与衣服有关。本义：上衣。
2. 食：字从人，从良。“良”意为“拖尾到底”，引申为“从生到死”“人”与“良”联合起来表示“维持人一生的东西”。食，饣米也。——东汉·许慎《说文》。按，六谷之饭曰食。
3. 住：住，是汉语词汇，汉语拼音为zhù，其部首：亻，总笔画是7，指的是长期居留或短暂歇息，也可指站住。住也有住宿、过夜之意，如：卢纶《逢病军人》：“行多有病住无粮，万里还乡未到乡”。
4. 通行叫“行”。“行”是象形字，甲骨文的“行”是一个十字路口，本义为交通要道，读“横”声。《说文》：“行，道也。”引申出行走、通行、品行、执行、行为等。又有行姓。