1. 卧薪尝胆。
越王勾践兵败吴王夫差，夫差为了羞辱勾践就让他到马棚里干活，勾践一直老老实实干活为了迷惑吴王，私下里却在住处挂了个动物的苦胆，每天干活回来都舔一下苦味，来警告自己还没逃出吴国，将来一定要回国好好复仇。终于吴王夫差放松了警惕，把勾践放回越国。勾践回国后10年里清明廉政休养生息，终究打败了吴国。
2. 凿壁偷光。
匡衡勤奋好学，但家中没有蜡烛照明。邻家有灯烛，但光亮照不到他家，匡衡就把墙壁凿了一个洞引来邻家的光亮，让光亮照在书上来读。同乡有个大户人家，家中有很多书。匡衡就到他家去做雇工，又不要报酬。主人感到很奇怪，问他为什么这样，他说：“我想读遍你家所有的书。”主人听了，深为感叹，就把书借给他读。于是匡衡成了大学问家。
3. 发明灯泡。
爱迪生想发明电灯，先后用了6000多种材料，试验了7000多次，但是都失败了。在失败之后善于总结的爱迪生终于研制出了电灯。