关于霍元甲死亡的说法现在主要有两种，一种是被日本人毒死，还有一种就是少年练气功致病，死于自身病症。
早期的精武会史料中有个说法“力士(指霍元甲)殁之翌晨，秋医(即医生秋野)已鼠窜归窟，力士门弟子大疑，检力士日服之余药，付公立医院察之，院医曰‘此慢性烂肺药也’。
”这段话是1919年为纪念精武会成立十周年而出版的《精武本纪》提出来的，可以说是下毒说的最有力的证据。
还有一种霍元甲死于自身病症的说法。
这就产生了一个问题霍元甲患的到底是什么病 霍元甲患有肺病。
根据早期精武会的实际操办者之一的陈公哲后来的回忆，霍元甲原来患有咯血病，经常会发作，日本人卖药给霍元甲，说是可以医治咯血、治愈肺病，霍元甲相信了，买来服下之后，病情反而严重了起来。