洱海无弦万古琴的上一句是苍山不墨千秋画，意思是苍山不用泼墨即是一幅千秋的画，洱海不用琴弦亦是一把万古的琴，说明苍山风景之美，洱海涛声之隽，苍山和洱海是云南大理的两处风景旅游胜地。
苍山又名点苍山，古籍中另有玷苍山、熊苍山、大理山之称。苍山山脉由十九峰自北向南连脊屏列组成最高点海拔4122米（马龙峰），最低点海拔1360米（漾濞江与西洱河交汇处），4000米以上山峰有七座。苍山东坡两峰夹一溪，形成了十九峰夹十八溪的梳状地貌。苍山溪流属澜沧江水系，为山地型源头河，具有河流短小、河谷深切、河床狭窄、比降大、下切侵蚀力强，洪枯水季节流量变化大的特点。