倒流香炉属于香具的一种，因其点燃的是锥香，香燃烧过程中，产生的烟雾密度大于空气的密度，而会产生倒流的效果，类似瀑布，因此有这样的名字：倒流香炉。
倒流香炉搭配特制的塔香，内部有一小孔，利于烟下流，倒流炉有一孔或者有一槽对准塔香小孔，同样是利于烟下流。摆好香具后，点燃塔香，不要立即熄灭火焰，让火苗略微燃烧4-6秒后，看到燃烧比较充分，扇灭火苗放进特制的倒流炉里。初始不会有香烟从底部流淌，大约一两分钟后，香烟改变方向，从下边缓缓流出。
烟含有微粒比空气重，只要室内没有风，同时隔离开燃烧加热的外围上升的热空气，不让热空气带着烟往上升，烟会下沉。烟气中混入比较多的杂质，也就是说在点燃香的时候能产生较多的杂质微粒，烟微粒大于空气的比重，烟往下沉。注意到这种倒流香炉用的都是专用的“塔香”，估计这种专用的塔香在燃烧的过程中，同时能扩散较多的杂质微粒。这种倒流香炉很久以前就有了，不得不佩服古人智慧。另外还有一种倒流壶，也是古时候就有的利用的是虹吸原理。