首先看海参的颜色黑不黑。好的海参应该是灰褐色或黑褐色的，表面有光泽，肠子是灰色、白色的。劣质海参却是乌黑的，颜色很深，肠子会变成红色或黑色。
再者看海参的形状。好的海参身体匀称，肉质结实，刺尖且完整，摸起来比较硬，不容易弯曲。掺了糖的海参则正好相反，身子容易弯，刺却是直的。
最后可以稍微加热，弯一弯海参。买海参的时候可以想办法为海参加加温。最简单的方法就是将手搓热，然后把海参放在手里捂一会儿，等捂热了，再抓住海参的两头，让海参弯曲。如果发现海参变弯、变软了，而且温度越高，这种变化越明显，就说明是劣质海参。而好的海参，捂热后不会像劣质海参一样变弯，变软，而是会缩小一点。