每一轮代表一年中长成的新木质部。
颜色较淡的环显示春季的快速生长，颜色较深的则表明夏秋季节缓慢的生长。
随著树龄渐长，形成较久的年轮中的细胞渐渐失去活性，接著树脂、树胶、油等充塞其间，使它们硬化，形成所谓的心材。
树身的支持力主要依靠心材，木材也是用心材制成。
树木最外层的树皮是保护层。
紧贴著它内侧有一薄层，新树皮即在此完成。
这层包含维管束，内有活性的韧皮部层和木质部层。
薄薄的韧皮部层常被误认为是树皮的一部分。
夹在韧皮部与树皮之间的是木栓形成层。
此外还有一层人眼看不见的维管形成层，仅有一个细胞的厚度，树干的生长就从这里开始。
在生长季节中，形成层细胞不断分裂。
其中一部分移向外围成为韧皮部，另一些则朝树的中心方向转移，变成木质部。