铁冬青：常绿灌木或乔木，高可达20米，胸径达1米；树皮灰色至灰黑色。小枝圆柱形，挺直，较老枝具纵裂缝，叶痕倒卵形或三角形，稍隆起，皮孔不明显，幼枝具纵棱，无毛，稀被微柔毛；顶芽圆锥形。铁冬青为常绿灌木或乔木，花后果由黄转红，秋后红果累累，树叶厚而密。
冬青：常绿乔木，高达1米；树皮灰色或淡灰色，有纵沟，小枝淡绿色，无毛。叶薄革质，狭长椭圆形或披针形，长6至10厘米，宽2至4厘米，顶端渐尖，基部楔形，边缘有浅圆锯齿，干后呈红褐色，有光泽；叶柄有时为暗紫色，长0.5至41、5厘米。聚伞花序着生于新枝叶腋内或叶腋外，雄花序有花10至30朵，雌花序有花3至7朵；花瓣紫红色或淡紫色，向外反卷。果实椭圆形或近球形，成熟时深红色；背面有1纵沟。花期5到6月，果熟期9到10月。