荷花属山龙眼目，莲科，是莲属二种植物的通称。
又名莲花、水芙蓉等。
是莲属多年生水生草本花卉。
地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。
花期6至9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、粉红、白、紫等色，或有彩纹、镶边。
坚果椭圆形，种子卵形。
荷花种类很多，分观赏和食用两大类。
原产亚洲热带和温带地区，中国早在周朝就有栽培记载。
荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。
其出污泥而不染之品格恒为世人称颂。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”就是对荷花之美的真实写照。
荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格，历来为古往今来诗人墨客歌咏绘画的题材之一。
1985年5月荷花被评为中国十大名花之一。
荷花是印度和越南的国花。