红酒里面的酸主要是由酒石酸、苹果酸、柠檬酸、酒石酸、苹果酸和柠檬酸造成的；而红酒里面的涩则主要来自于单宁，单宁不仅为红酒增加了涩味，也为红酒建立起了骨架。
红酒里的酸，部分来自葡萄本身，部分则来自于红酒的酿造过程。其中，酒石酸、苹果酸和柠檬酸3种源于葡萄果实；另外3种酸，是由酒精发酵和细菌活动形成的琥珀酸、乳酸和醋酸。
从葡萄果实而来的3种酸，会因应葡萄品种的不同而含量不同。一般而言，生长在气候凉爽地区的葡萄。会含有较多的酸，而温暖地区的品种（如西拉等）则相反。
葡萄酒的涩，主要来自于单宁。单宁是一种天然的酚类物质，存在于自然界中的很多植物中，如各类植物、种子、树皮、木头、树叶和水果皮中。
单宁在红葡萄酒中广泛存在，可以说是红葡萄酒的灵魂。一些经过橡木桶陈酿的白葡萄酒中也能发现单宁的身影。不过单宁闻不到也品不了，只能去感受到它，它会给你的口腔带来一种涩感。这种涩感是由单宁和口腔唾液中的蛋白质进行反应而产生。