1. 跳跃爬树中能保持平衡的功能。
2. 在树上用尾巴攀缠住树枝的功能，替代手的功能。
3. 尾巴是猴子的“第五只手”。猴子利用尾巴在树上窜来窜去，有时又用尾巴攫取食物。
4. 赶蚊子和各种昆虫，卷尾猴的尾巴长而有力，借助尾巴的缠绕能力，它可以攀登爬树，可倒挂睡觉，还可做其它各种动作。
绝大多数灵长类动物以不同形式的树栖或半树栖生活，只有环尾狐猴、狒狒和叟猴地栖或在多岩石地区生活。通常以小家族群活动，也结大群活动。多数能直立行走，但时间不长。多在白天活动，夜间活动的有指猴、一些大狐猴、夜猴等。大倭狐猴和倭狐猴在干热季节夏眠数日至数周。猴子大多为杂食性，以植物为主，也不放弃唾手可得的肉食。选择食物和取食方法各异，如指猴善于抠食树洞或石隙中的昆虫。