1. 看环纹：真冬虫夏草每双足间有3个环纹，环纹完整清晰；假冬虫夏草的环纹普遍模糊不完整。
2. 闻气味：真冬虫夏草的气味略带腥味，有草菇的香味；假冬虫夏草闻起来没有真冬虫夏草的气味，有轻微的腥味。
3. 看断面：观察真冬虫夏草的断面，断面呈乳白色，大部分伴有黑色半圆形或V形断面，表皮、细菌和消化线可被清楚地看到；假虫草横截面一般呈深黄色或黑色常见，表皮、细菌和消化线模糊。
4. 看颜色：冬虫夏草外观呈棕黄色，分枝虫草外观呈黄绿色，入水后呈黄棕色或深棕色，凉山虫草外观呈褐色，地蚕呈淡黄色或灰色-黑色外观；假货或劣质冬虫夏草的颜色通常为深黄色或黑色。