常春藤之原名应追溯到1937年,一位《纽约报》(NewYorkHeraldTribune)体育新闻记者斯坦利·伍德沃德(StanleyWoodward)先生铸造了此名词,因美国最古老及最精英的学校建筑物均被常春藤覆盖住。
常青藤盟校(lvyLeague)是由美国的8所大学和一所学院组成的一个大学联合会。它们是:马萨诸塞州的哈佛大学,康涅狄克州的耶鲁大学,纽约州的哥伦比亚大学,新泽西州的普林斯顿大学,罗德岛的布朗大学,纽约州的康奈尔大学,新罕布什尔州的达特茅斯学院和宾夕法尼亚州的宾夕法尼亚大学。这8所大学都是美国首屈一指的大学,历史悠久,治学严谨,许多著名的科学家、政界要人、商贾巨子都毕业于此。