常德市鼎城有19个乡镇，其中包括蒿子港、十美堂、中河口、牛鼻滩、韩公渡、周家店、石公桥、镇德桥、石板滩、蔡家岗、灌溪、双桥坪、谢家铺、草坪、黄土店、花岩溪、尧天坪、石门桥、祝丰这些镇。
鼎城区地势自西南向东北倾斜，由山地、丘陵、岗地过渡到广阔的滨湖平原。
南有雪峰山余脉的插角、九龙、沧山、古城、盘古诸山延伸，重峦迭嶂。
西北有武陵山余脉的太阳、白云等山绵亘，山崖峻峭。
西、南、北群山起伏，冈峦盘环；东北湖河网结，水陆间错。
中部沅水曲形切割，将区境分为南北两部。
南部俗称“前河”、“前乡”，枉、沧二水蜿蜒而下，形成若干冲岔与沿河平地。
北部俗称“后河”、“后乡”，澧水绕区东北边境向东流入洞庭湖，中有渐水、冲柳、马家诸河流淌其间，牛屎、白芷、土硝等湖点缀其内。