首先，进口车指的是整辆车都是国外原装制造，运到国内售卖。也就是说，不管技术还是材料，整个过程没有中国的参与。目前常见的进口车有两类：一类是4S店里面销售的，“原厂授权”引进，称为中规车。
另一类是由汽车经销商通过国际渠道，“非原厂授权”引进，进口到我国的车辆，称为平行进口车，一般分为美规车、中东版车、加版车、欧版车等。
中规车之所以称为中规车，是因为这些车的配置和要求要符合我国的交通法规，通过我国各大汽车品牌在国内设立的销售渠道进行销售。中规车一大特点，就是要经过许多层级经销商的“转手”，最终到4S店，一般都是厂家给国内，然后国内给各个省份，然后各个省份给各个市，然后到最终的4S店。这时，相应的成本就会有所增加，而增加的这些成本，就都加在车的价格里了。
平行进口车，可以理解为代购。整个流程为：厂家－自贸区（代购）－客户。没有中间商，与中规车相比，有较大的优惠。