沈万三通过开展海外贸易而积累原始财富，从而使他迅速成为田产遍于天下的江南第一豪富。
沈万三个人简介：一说生于1296年，另有两说1330年和1328年;卒于1394年，本名沈富，字仲荣，俗称万三，万三者，万户之中三秀，所以又称万三秀，作为巨富的别号。 元末明初商人，巨富。吴兴南浔，今属浙江湖州人， 元至顺间随父沈佑迁居平江路长洲县东蔡村，今江苏昆山周庄东垞。
沈万三致富原因：沈万三尝身帅其子弟力穑事，广辟田宅，富累金玉，又能推恩以周急难，乡人以长者呼之。他依周庄，凭三江之利，广集货资。后通过开展海外贸易积累巨大财富，从而迅速成为资巨万万，田产遍于天下的江南第一豪富。周庄以村落而辟为镇，也实为沈万三之功。关于沈万三富豪事，民间甚至传说他有一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能变成珍宝等等，由此反映出他财富多到不可胜数，生财聚财技巧高超。