0-6个月的孩子，每天所需要的锌只有1.5毫克，7-12个月的孩子需要8毫克锌。随着孩子年龄的增长，对于锌的需求量也会逐渐上升。在孩子14-18岁的时候，对于锌的需求量是最多的，每天需要19毫克锌。而在过了18岁之后，对于锌的需求就会降低，每天摄入11.5毫克就可以了。
在儿童缺锌的时候，不但会影响到孩子的肌体生长，而且还会导致饮食障碍，其最明显的表现就是挑食、厌食以及拒食。这时候孩子的食量会大幅减少，有的时候即使不吃饭也不感到饥饿。此外，缺锌的孩子还容易患上“异食癖”，会吃铅笔、纸片等非食物。
锌是促进人体免疫器官发育的重要物质，要是儿童缺锌的话，就会使免疫功能降低，进而增加儿童患病的频率。这时候儿童就经常会反复的感冒、发烧以及扁桃体发炎。