顶板事故常发生在井下的采掘生产过程中，顶板意外冒顶、片帮、煤炮、顶板掉矸而造成人员伤亡，设备埋压损坏，生产中止等事故。顶板事故有突发性、灾难性和破坏性，在处理事故过程中如措施不当还有继发性。
顶板事故按冒顶范围可将顶板事故分为局部冒顶和大型冒顶两类；按冒顶事故发生的力学原因进行分类，可将冒顶事故分为压垮型冒顶、推垮型冒顶和漏垮型冒顶三类。
顶板事故主要是在从事矿井井下掘进、釆煤等作业过程中发生的事故，发生的主要原因是遇地质构造、安全技术措施有缺陷、顶板支护工程质量差、空项作业、违章指挥作业等造成。