1. 断代史：以朝代为断限的史书，始创于中国东汉班固所着的《汉书》。二十五史中除《史记》外均属此体。编年体和纪事本末体的史书，以朝代为断限的，也属断代史。
2. 通史：连贯地记叙各个时代的史实的史书称为通史，与断代体史正好相反。如西汉司马迁的，也可称为通史。因为他记载了上自传说中的黄帝，下至汉武帝时代，历时三千多年的史实；还有司马光的，也是着名的通史。
通史可以理解为贯通的历史，就是一个国家或地区或世界的从最早文明到现在的历史。既然叫通史，就首先要求叙述的内容广泛，所有重要事件和研究课题涉及内容不深但都要涉及到。其次要求在叙述中体现历史发展脉络或贯穿其中线索，给人一种整体的认识。