大象平均步行速度为每小时7.2公里，最快速度可达每小时24公里。大象块头巨大，不会四脚同时离地，走路时会利用中间步提高速度，而这种步法便是大象奔跑的方式。哈钦森说：从传统定义角度来看，大象行进过程中脚并未脱离地面，但从生物力学角度看，其中确实包含弹跳动作。
据史料记载，大象很早就成了人类的朋友，并能为人类提供帮助。大象非常聪明，能开辟场地，还能把死去的同伴安埋在落叶枯枝之中。大象寿命很长，一般能活到70岁左右，它在10岁到15岁性成熟，怀孕期长达22个月。大象分布极广，大约在四千万年以前，除了大洋洲和南极洲以外，各洲都有它的足迹，然而现在主要有亚洲象和非洲象两大类。
象是群居性动物，以家族为单位，由雌象做首领，每天活动的时间、行动路线、觅食地点、栖息场所等均听雌象指挥。而成年雄象只承担保卫家庭安全的责任。有时几个象群聚集起来，结成有上百只大象的大群。