1. 交易目的不同。期货市场是生产经营者规避生产经营风险的地方，也是投资者转移价格波动风险的地方，目的是为了锁定成本或者是锁定利润，以控制因为价格波动所产生的风险。投机不同，投机者参与交易是为了利用价格的波动赚取收益。
2. 操作方法不同。套期保值者的头寸以现货为依据，也就是说，期货的套期保值者购买或售出的期货合约的标的物是对应其在现货市场持有（愿意持有）的商品或资产，且尽量的保证数量相同、持有时间相同但方向相反。而这些投机者是不需要考虑的，投机者根据自己的资金、风险承受能力以及对市场的预判来参与交易。
3. 风险承受不同。套期保值者只需要承担基差变动带来的风险，而投机者因为是利用价格波动产生的差异来赚取收益，若是市场走势跟预期判断产生偏差，往往是要承担价格波动风险的，两者相对来讲，套期保值的风险偏小，投机风险大。