《危城》写的是军阀曹瑛。曹瑛,北洋军阀直系首领曹锟的七弟,由于自幼托庇曹锟的余荫,整日吃喝嫖赌,即使后来已经成为将军了,却还是整天都泡在天津的妓馆里。被人比作妓院里的杂役,而这些人被称为“茶壶”,因此,曹瑛也被叫做茶壶将。