有两种原因：
1. 毛嗑即葵花籽，也就是常说的瓜籽。从严格意义上讲，把葵花籽叫做瓜籽是不准确的。起初在东北，瓜籽泛指西瓜、南瓜等瓜类的种子，单从字面上理解，这一叫法是对的。只是后来由于南北文化的融合、信息的传递，瓜籽也在东北普遍叫开，而毛嗑只会在一些偏远农村的老人口中，才能偶尔听到。其实，毛嗑这一充满地方色彩的名字颇有来头的，据老人们讲，最早是苏联人最愿意嗑，由于东北人管苏联人叫老毛子，所以就把这葵花籽叫做毛嗑了。
2. 毛嗑，即东北人说的瓜子、葵花子。 源于清末起，中国人称俄罗斯人为“红毛鬼”、“老毛子”，据说老毛子喜欢吃瓜子，且对嗑瓜子很厉害，一把瓜子扔进嘴里，直接吐出一堆皮，把瓤吃掉了，因此就把瓜子叫做“毛嗑”。