河是指陆地表面成线形的自动流动的水体，世界不少著名河流像长江、亚马逊河都是这样流动的，河流一般是在高山地方作源头，然后沿地势向下流，一直流入像湖泊或海洋般的终点。
海又称为“大海”，是指与“大洋”相连接的大面积咸水区域，即大洋的边缘部分，通常大型内陆盐湖、没有与海洋连通的大型咸水湖泊如里海、加利利海是“海”，海分为边缘海、内海、内陆海和陆间海，海域是人类最先通向大洋的桥梁，海域对人类的作用不仅是提供丰富的各类可用资源，它也为调节整个地球水平衡发挥出重要作用。
洋，泛指海域，旧指海之中心，今指地球表面上被水覆盖的广大的地区。