香水是由香精油、萃取溶液、植物精华等各种芳香蔟化学原料配制而成，含有香料、色素、酒精、蒸馏水、稳定剂等成分，其中香料包括天然香料、香脂、精油、合成香精等。
调制香水的原料有很多，一般可以分为人工和天然两种，现代香水中大多数化学成分都是人工合成的。人工香料是经过化学反应获得的物质，原料通常是石油或松节油，部分人工化学制品可以从自然中分离，有些则只能以人工合成的方式产生。
天然原料使用历史长达数千年，而人工原料的使用时间较短，因此天然原料会得到更高的认同度，但是原料是天然的还是人工的，并不能决定香水的质量的好坏。因为天然原料指的是通过物理分离方法，例如蒸馏和提取从生物或动物材料中获得的物质，最终得到的原料与原材料的化学成分基本相同，天然原料中的其它物质也会影响其效果，不一定能达到人工原料的功效。