硅藻是一种单细胞的水生植物，它们创造了地球上70%的氧气。硅藻在生长过程中吸收水中的游离硅形成其多孔而坚实的细胞壁。硅藻死亡后，其细胞壁也不会分解，而会沉积到水底，经过几十万年的积累和地质变迁形成硅藻土。硅藻土具有多孔性、不可压缩性和稳定性，具有极强的物理吸附性和离子交换性能。
现代工业中，硅藻土制品广泛用于食品、医药、日化、核废处理、污水处理以及水质净化等领域，如啤酒、饮用水、医用注射液及美容护肤品的加工制备等。近年来，人们对室内污染认识不断加深，装修个性化需求越来越高，硅藻泥在一些发达国家率先被应用到内墙装修，因其卓越的功能和艺术效果，被誉为“净化空气的艺术品”。