婚书包括求婚帖、订婚单和结婚单，上面书写着男女双方的名称、生辰、介绍人、主婚人、订婚人、祖父母、曾祖父母的名字等。婚书是中国古代男女双方结婚时的文约，最早起源于唐代。婚书在早年间为手写，多用红纸墨书。1912年辛亥革命后，婚书多改用油墨印刷，婚书的质地有宣纸、硬本、绢面、毛边纸等，有的还涂有金粉。
婚书是古代婚姻当事人持有并作为证据的最直接、最原始的材料，展现了婚姻各方之间、婚姻与所处社会以及与国家法律之间的真实关系，是其他史料中难以具体地和系统地领悟到的。
1950年4月30日，《中华人民共和国婚姻法》颁布后，废除了包办婚姻，这一时期的婚书中出现了婚姻法的相关条款，新郎新娘的名字也头一次并列在了一起。