歌行是古代诗歌体裁之一，是初唐时期在汉魏六朝乐府诗的基础上建立起来的歌行体。是南朝宋的鲍照所创，鲍照模拟和学习乐府，经过充分地消化吸收和熔铸创造，不仅得其风神气骨，自创格调，而且发展了七言诗，创造了以七言体为主的歌行体。
1. 篇幅可短可长：岑参的《白雪歌送武判官归京》共十八句，杜甫的《茅屋为秋风所破歌》就有二十四句，白居易的《长恨歌》竟有一百二十句。杜甫的《兵车行》有三十七句，白居易的《琵琶行》则有八十八句，其中唐代最长的歌行体诗歌为韦庄的《秦妇吟》，共有二百三十八句之多。
2. 保留着古乐府叙事的特点：把记人物、记言谈、发议论、抒感慨融为一体，内容充实而生动。例如杜甫的《兵车行》，诗中既有“行人”出征时的记叙，又有“道旁过者”与“行人”的问答，也有“信知生男恶，反是生女好”的感叹，读后真能摧人肝肠。再如《茅屋为秋风所破歌》，诗中既有风卷茅屋的记叙，也有“归来倚杖”的叹息，更有“安得广厦千万间，……吾庐独破受冻死亦足”的强烈抒情与愿望，读后令人唏嘘不已。
3. 声律、韵脚比较自由：平仄不拘，可以换韵。“歌行”体诗歌在格律、音韵方面冲破了格律诗的束缚，由于它要“放情长言”，因而句子也多，再要一韵到底，平仄讲究就很困难了。例如《茅屋为秋风所破歌》，二十四句就换了好几个韵脚。歌行体的形式比较自由，是由内容所决定的。
4. 句式比较灵活，一般是七言：也有的是以七言为主，其中又穿插了三、五、九言的句子。例如，《茅屋为秋风所破歌》基本上是以七言为主的，但也有二言的（“呜呼”），也有九言的（“何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足”）。
5. 通常用“歌”、“行”、“歌行”命名：如白居易的《长恨歌》、岑参的《白雪歌送武判官归京》、白居易的《琵琶行》、杜甫的《兵车行》、高适的《燕歌行》等等。