定义1：分子生物学和生物化学实验中用于指示特定物质(如核酸、蛋白质、细胞结构等)的性质或物理状态的一类标记分子。
所属学科：生物化学与分子生物学。
定义2：在分子杂交中用来检测互补序列的带有标记的单链DNA或RNA片段。
所属学科：细胞生物学、遗传学探针是一小段单链DNA或者RNA片段，用于检测与其互补的核酸序列。双链DNA加热变性成为单链，随后用放射性同位素、萤光染料或者酶标记成为探针。磷32通常被掺入组成DNA的四种核苷酸之一的磷酸基团中，而荧光染料和酶与核酸序列以共价键相连。当将探针与样品杂交时，探针和与其互补的核酸（DNA或RNA）序列通过氢键紧密相连，随后，未被杂交的多余探针被洗去。最后，根据探针的种类，可进行放射自显影、萤光显微镜、酶联放大等方法来判断样品中是否，或者何位置含有被测序列，即与探针互补的序列。